El zodíaco y los signos solares.
A partir de la eclíptica se delimita el concepto de Zodíaco (zoo-diaco: ronda de animales) que es la franja circunferencial de 17º de anchura demarcada entre los 8'5º al norte de la eclíptica y los 8'5º al sur de ella (8'5 grados + 8'5 grados = 17º). Todos los planetas (excepto Plutón, que sobrepasa en ocasiones los 8'5º al norte o al sur de la eclíptica, debido a que su órbita es excepcionalmente inclinada, pudiendo llegar hasta los 12º tanto al norte como al sur) tienen órbitas cuya inclinación es menor de 8º con respecto a la Eclíptica, por lo que dentro del zodiaco se mueven los planetas del Sistema Solar, así como los asteroides o planetas menores. Es así como desde el punto de vista geocéntrico, nosotros observamos moverse a los planetas, la Luna y el Sol dentro de la franja del Zodíaco.
Durante un mes el Sol se proyecta sobre una constelación, al mes siguiente sobre otra constelación y así sucesivamente hasta recorrer las doce en un año, cuyos nombres son: |
Supongamos un punto de referencia, y supongamos que el Sol tarda un año en pasar dos veces por el mismo punto (es el denominado año trópico), cada día el Sol recorrerá por término medio 1º. Luego cada mes el Sol recorrerá una zona de unos 30º. Las constelaciones que en aquella época, hace 2.000 años, atravesaba el Sol cada mes, se han hecho corresponder a cada uno de los doce meses del año. La constelación de Aries por donde pasaba el Sol el 21 de marzo, debido a la precesión de los equinoccios, se ha desfasado casi 30º, estando todas las constelaciones corridas de lugar. Hoy el 21 de marzo el Sol se proyecta sobre Piscis. Se ha considerado cómodo seguir llamando Aries al punto en que está el Sol ese día (cuya d = 0 y comienza la primavera para el hemisferio norte) a pesar de no corresponder a la constelación sobre la cual se proyecta.