El Haṭha Yoga

La práctica del yoga en occidente

Fuera del ámbito de la cultura hindú, hablar de yoga en nuestra vida corriente, significa generalmente referirse al haṭhayoga. Pero éste es, sin embargo, un sistema particular de yoga propagado por un discípulo del swāmī Gorakhnath, el swāmī Svātmārāma (siglo XV), el supuesto autor de la Haṭha Yoga Pradīpika, uno de los tratados fundamentales sobre del yoga. Los otros dos tratados importantes son la Śiva saṁhitā y la Gheraṇḍa saṃhitā.

El haṭhayoga se ha vuelto muy popular como práctica de ejercicios puramente físicos, pero si éstos se desprenden de su propósito original de liberación espiritual (kaivalya) sólo se ha hecho la mitad del camino planteado por el haṭhayoga en sus textos básicos, que proponen una vía completa de realización.

En la continuidad con el rāja-yoga y el yoga tántrico

Este éxito del haṭhayoga se debe al hecho de que, a diferencia del Yoga Sūtra de Patañjali, rājayoga o en “ocho grados” (aṣṭāṅga), los textos de referencia del haṭhayoga (Haṭha Yoga Pradīpika, Śiva saṁhitā, Gheraṇḍa saṃhitā),  son de naturaleza eminentemente práctica y dan una amplia cabida a las posturas físicas (āsana) y al control de la respiración (prāṇayāma). Pero éstos son solamente los grados tercero y cuarto del yoga de Patañjali. Además, en occidente, muy a menudo también se descuidan  las técnicas difíciles (los bandha, las mudrās, la visualización de las energías en el cuerpo, la escucha del sonido interno) y las disciplinas de concentración, meditación y éxtasis (samādhi), que también forman parte del haṭha-yoga, lo que lleva la reaparición del rāja-yoga y del yoga tántrico, reconciliándolo con  su aspiración a la Liberación espiritual.

Formas y beneficios de la práctica del haṭhayoga

En Occidente, la gran mayoría de las sesiones de yoga giran en torno a una serie de posturas organizadas según los niveles de los participantes y el propósito de la sesión (Bhavana). La respiración puede ser rítmica dentro de las posturas (como es el caso en el yoga dinámico) o concentrada durante un tiempo determinado. La sesión suele terminar con un momento de relajación. Estos tres constituyentes se pueden organizar de maneras muy diferentes según la escuela, la hora del día, la edad y la expectativa de los participantes y del instructor. Con menos frecuencia, se pueden recitar o leer extractos de Yoga Sutra, aunque este paso es más común en su contexto original, en la India.

La práctica occidental de haṭha-yoga es una búsqueda de la unidad de todas las expresiones físicas y psíquicas que conforman el ser humano. La práctica enfatiza la experimentación de opuestos complementarios, tales como: femenino / masculino, movimiento / quietud, inspiración / expiración, resistencia / renuncia. Postura, respiración, meditación, pueden practicarse individualmente, combinadas o las tres simultáneamente. Con madurez y dificultad creciente, combinan dos: posturas / respiración o posturas / meditación, y luego las tres: posturas / respiración / meditación.

Las posturas (āsana)

Cualquier postura (āsana) que el cuerpo adopte será yoga, siempre y cuando la intensidad respete la satisfacción que surgirá de esta práctica. La no violencia hacia el propio cuerpo, la humildad, son principios que evitan confundir el yoga con la acrobacia o el contorsionismo. Las posturas pueden ser estáticas. Cuando ellas son dinámicas, se pueden practicar de acuerdo con una secuencia precisa, a menudo de acuerdo con un orden respiratorio particular.

Se necesita algo de experiencia para adoptar una postura en una relajación “estructurada”, con respiración regular y una buena alineación vertebral coordinada con alineamientos de los otras partes del cuerpo.

Las posturas tienen un impacto en el organismo, entre los más notorios:
• En tanto que estiramiento, promueven la relajación muscular y alivian el dolor por tensión.
• Masajeando los órganos internos, mediante compresión y descompresión sucesivas.
• En tanto que concentración, aumentan el autoconocimiento del cuerpo. Para poder contraer ciertos músculos necesarios para una postura se deben relajar otros músculos y a la inversa

El control del aliento (prāṇayāma)

Se exploran las cuatro fases básicas de la respiración: pūraka (inspiración), kumbhaka (retención del aliento en el interior del cuerpo (jiva), recaka (expiración) y bāhya-kumbhaka retención exterior del aliento con los pulmones vacíos.
Estas técnicas de prāṇayāma permitirían el desarrollo de la concentración al disminuir la dispersión mental, y cuando se haya establecido una base suficiente de memoria, el cuerpo y la mente podrían adquirir nuevo vigor y vitalidad al aprovechar la energía del cuerpo (prāṇa).
También promoverían la capacidad de lidiar con el estrés al tomar conciencia del ritmo irregular de la respiración, para llevarlo a un ritmo más lento.

Relajación

Se podría decir de relajación que es una antesala del samādhi o un entrenamiento de meditación. Esta fase, que generalmente concluye la sesión, se lleva a cabo en una posición sentada o acostada, y tiene como objetivo el surgimiento de un sentimiento de paz. Se acompaña de respiración lenta y profunda, sugerencias o sonidos suaves. La relajación se prepara para la meditación. La meditación según sea objetiva o no, y / o volitiva o no, alcanza diferentes niveles.

Meditación

La concentración postural o respiratoria incluirá varios aspectos como la velocidad, la habilidad y la coordinación. Desde el punto de vista del yoga, perseverar en la estabilidad postural, promueve la concentración y, a largo plazo, promueve la estabilidad psicológica. La práctica regular de āsana y prānāyāma realizadas en una atmósfera tranquila y no competitiva, conduce a un momento de silencio, de cese de las perturbaciones de la mente. En esto, el haṭha-yoga se considera una fase preparatoria para la meditación profunda.

Textos

Haṭha yoga pradīpikā
Śiva saṁhitā
Gheranda saṁhitā
Yoga sutras de Patañjali
El Vijñāna Bhairava
La Ṣaṭ Cakra Nirūpaṇa